除非是电影宣传期，刁亦男鲜少在媒体上露面，也极少出现在大众与影迷的视野中。此次作为大师班的青年导师，刁亦男应邀参加平遥国际电影展，与青年创作者和影迷进行交流。影展也特别播映了他的去年上映的最新作品《南方车站的聚会》。这部入围了第72届戛纳电影节主竞赛单元的作品，依然延续了刁亦男钟爱的黑色电影类型，并在风格化上做出了进一步尝试；但另一方面，影片在叙事上融入了侦探、悬疑、动作等元素，并启用了胡歌这样颇有票房号召力的明星。影片最终在国内获得了2亿余元的票房，且目前已发行至全球30多个国家和地区，对艺术电影来说，已然是不错的成绩。
谈到平遥电影展，刁亦男将其形容为电影人的“围炉夜话”。他认为，在这样一个北方小城，因为国际电影展的举办，传统与现代有了一个连接，也给这个地方带来了不同的质感。他说：“早上进到电影宫，就好像穿越了一样，觉得特别像我带着第一部片子到鹿特丹电影节。它也是在一个很大的建筑里面，有很多年轻人在排队买票看电影，气氛非常好。”而电影展的重要之处在于给人们提供精神上的滋养，“在这个平台上你可以看到更多电影，看到世界各地不同的思想、文化。人们是怎么去判断什么是悲伤，什么是幸福，悲伤和幸福的标准也不一样，世界上存在多元的生活状态，我们是不是能够理解。”刁亦男说。
2020平遥电影展刁亦男大师班在平遥电影展的大师班上，借由东道主贾樟柯的提问，刁亦男回顾了自己作为导演的成长历程，也分享了不少创作心得。尽管人们提起“第六代”时，并不会第一时间提到刁亦男的名字，但他基本上算是第六代导演的同代人。1990年代初从中央戏剧学院毕业后，刁亦男最初以编剧的身份进入影视行业。早期他曾与张杨、张一白、蔡尚君等导演合作，参与过《洗澡》《爱情麻辣烫》《将爱情进行到底》等影视剧的编剧工作。因为想更充分地表达及挑战自我，2003年起刁亦男转型做导演，拍摄了首部剧情长片《制服》，并一举摘得第22届温哥华电影节最佳影片“龙虎奖”。《制服》由贾樟柯担任艺术顾问，且使用了贾导的部分创作班底；在制作上，影片也延续了第六代的模式，独立制作且通过国际电影节、海外发行回收成本。之后，刁亦男以同样独立制作的方式拍摄了《夜车》。
从《夜车》到《白日焰火》，刁亦男经历了一次创作转型：不仅是从独立创作转向市场化制作，也在影片叙事与风格上使用和借鉴了黑色电影的类型元素，并开始使用有一定知名度的演员。而此次制作模式与风格类型上的转型，其背后是海外资本退潮、中国电影市场崛起大背景下，个体创作者在经过反复思考与自省之后，尝试与探索出的新路径。而对刁亦男来说，更重要的是如何在面对资本与市场、让作品贴近流行文化的同时，不失掉其中的作者性与批判性。他坦言这个过程并不容易，中间也经历过迷茫，那时一些理论书籍给了他启发，帮他建立起信心，并且确认自己依然在严肃表达的轨迹之上。
《白日焰火》的转型可谓是相当成功，不仅在柏林电影节摘得“金银双熊”，且在国内收获了过亿的票房，创造了当时艺术电影在国内院线的最好票房成绩。对刁亦男来说，这些成绩更重要的作用是让他确认自己走在正确的道路上。该片剧本三次易稿、前后历经七年的创作过程也让刁亦男找到了黑色电影这一类型。
